La tortue Luth de la forêt de Fontainebleau

Mais comment n'ai-je pas vu plutôt ce magnifique spécimen de Tortue Luth caché parmi les rochers de Franchard Cuisinière dans la forêt de Fontainebleau ?

Cela fait bientôt 30 ans que je viens grimper sur ce site régulièrement et bien que je prête une attention toute particulière aux CréNatures et autres représentations des esprits du rocher, je n'avais jamais remarqué ce magnifique animal en voie d'extinction. J'ai pourtant  marché sur sa carapace en parcourant le célèbre parcours montagne à de nombreuses reprises.
Elle était là, sous mes yeux, figée dans les grès, témoin d'un temps où la mer Stampienne  ne s'était pas encore retirée pour laisser un vaste dépôt de sable et où le climat était plus chaud de méditerranéen à subtropical.  Il aura fallu quelques essais dans un bloc pour qu'enfin, je la photographie.

Voici donc quelques images d'une Tortue Luth de Fontainebleau pour compléter ce formidable bestiaire de grès. N' hésitez pas à cliquer sur une photographie pour basculer en mode plein écran.

 La Tortue Luth de Franchard, Fontainebleau	 La Tortue Luth de Franchard, Fontainebleau
 La Tortue Luth de Franchard, Fontainebleau	 La tête de la Tortue Luth de Franchard, Fontainebleau

La Tortue luth (Dermochelys coriacea) est l'unique représentante du genre Dermochelys, c'est à dire des tortues dépourvues d'écailles sur sa carapace. C'est la plus grande des sept espèces actuelles de tortues marines,  et le quatrième plus grand reptile après trois crocodiliens.

Le clade des tortues à dos cuirassé est aussi connu par diverses espèces fossiles dont les géantes comme l'Archelon pouvaient atteindre les 4 mètres ! Toutes les autres espèces ont disparu depuis l’ère tertiaire.  La tortue luth ne pèse elle en moyenne que 500 kg pour une longueur d'environ 180 cm. Comme les autres tortues marines, la tortue luth est incapable de se replier à l'intérieur de sa carapace.

L’anatomie particulière de la tortue luth caractérise est donc l’absence visible d'écailles de carapace La structure osseuse de sa carapace est réduite à de petits osselets en forme d'étoiles imbriquées, insérées dans un tissu conjonctif et cartilagineux épais. Les plus gros de ces osselets sont tuberculés et disposés en lignes. Ces lignes, visibles sous la peau, forment des crêtes ondulées appelées carènes qui filent de la tête vers la queue de l'animal lui donnant un aspect profilé. La protection du dos est en revanche assurée par un épaississement marqué de la peau, qui forme ainsi une pseudo-carapace lisse ayant l'aspect du cuir.

Mais c'est aussi une tortue unique par bien des aspects :

· Ses nageoires (ou rames) sont dépourvues de griffes ; ses nageoires antérieures sont en outre très longues en comparaison de celles des autres tortues de mer.

· La tête est très grande, ce qui contraste avec un museau peu développé. Sur le bec supérieur, on peut observer une pointe médiane très marquée entourée de deux grandes encoches.

· Un large cou relie la tête aux épaules.

· La queue est de forme conique ; elle est rehaussée par une base épaisse et possède parfois un pli qui prolonge la carène vertébrale de la carapace.

La Tortue luth fréquente tous les océans de la planète, mais sa survie est gravement menacée par le braconnage, les filets de pêche, la pollution et l'urbanisation du littoral. Elle figure sur la liste de l'UICN des espèces en voie de disparition et fait l'objet de conventions et de programmes internationaux de protection et de conservation.

Source Wikipédia